虎皮鸚鵡是一種體形較小的鸚鵡，連同尾羽體長在18公分左右，人工飼養種的體形略大於野生種。原生種主要為黃綠色型。頭羽和背羽一般呈黃色且有黑色條紋，毛色和條紋猶如虎皮一般，所以稱為虎皮鸚鵡。

虎皮鸚鵡最早的顏色變異出現在1850年代，從此很多人熱衷於培育各種色型的品種。目前人工培育出的主要色型有藍色、黃色、白色（白化種）等，有的品種同時具備多種顏色。有些人工種的頭背部的黑斑暗淡甚至全無。

虎皮鸚鵡以各種植物的種子、漿果及植物的嫩芽、嫩葉為食，到秋季飛到田間啄食穀物。